非常勤でここ4，5年くらい教えている大学がある．50-100名くらいの受講者がふつうで，一番多いときでも150名くらいだったと思う．ところが先日今期初めての講義に出かけたら，160名ほどはいる教室が満杯どころか，立ち見どころか，廊下に学生があふれていた．
こういうのはむろん大変なのだが，私としてはそれほど悪い気はしない．100名入る教室に10人未満とか，250名の巨大教室に40-50人ほどちらほらみたいなケースが，私の場合はとても多く，なんともやりづらい．人気がないんだろうなぁとため息をつく．こうしたことが多い私にとって，今回は未だかつてない入り方で，ついに私の講義の真価が伝わり始めたのか，と思うわけだ．
しかし今まで5年くらいやって，こんなことがなかったのに，昨年の講義の噂が突然広まるなんてことがあるのだろうか．まあないだろうねぇ．考えてみればいろいろと理由はある．まず曜日と時限が変わった．前は金曜5限などという，およそ人気のない時間にやっていたが，今年は木曜日4限だ．これは大きい．バイトは夕方からとすれば，4限は十分に可能な範囲だ．またその時間にやっている講義がどのようなものかも関係するだろう．つまり同じ時間に必修科目が少ないとか，おもしろい講義が少ないとか，ということも考えられるし，昨年までの時間帯は超人気のある講義が行われていた可能性もある．
こういうのはテレビ番組と同じだ．ふつうの人がまず見ない時間帯に放映すればどんなに立派なものを作っても視聴率は低い．また視聴率をとるには番組自体をおもしろくするというのもそうなのだが，他の局でおもしろい番組をやっていない時間帯にやるというのもあるわけだ．番組の価値（視聴率）は番組に内在する訳ではなく，その他の番組との関係によって決まる．
もっと言えば、ものの値段自体もそうだ，というのは経済の常識．だいぶ前になるけど，新聞に「ワケあり商品が大人気」とかいう記事が出ていた．ワケありは、半端もの、傷ものなどで、通常店頭に並ばない種類のものをさす．割れたせんべい，大きさが不揃いのイチゴ、足の折れたカニ、ちょっと裂けたタラコなどいろいろある．味などはまったく変わらないのに，出荷できないために今までは産地で消費していたとか，捨てていた代物だ．しかしこれをネットなどで通常商品の半額程度販売したところ、バカ売れだと言う．それはそれでいいのだが、あまりに人気になってしまい，その結果訳なしの商品が大量に残ってしまい，結果的にそれを値引き販売をせざるを得なくなり，訳ありも訳なしもほぼ同じ値段になったものもあるとか．
進化もそうだ．昔訳した「アナロジーの力」という本によれば、パンダは摂食面でも，生殖面でも決して優れているとは言えないそうだ．たとえば生殖ー＞受胎可能期間は数日、餌は基本的に笹しか食べない．道徳的かもしれないが，生物として決してよい特徴とは言えないだろう．じゃあ、なんでこんな生き物が数百万年も生きているのか．それは彼らの生息する環境に競争相手がいないからだ．捕食者がいない，同じ餌を食べるたの生物がいない，こうしたことがパンダの生存を支えている．要するに、行き残るかどうかは、その個体自身の性質で決まるのではなく，他の生物を含めた環境に関係しているわけだ．これまた進化の常識．
こういう考え方は，構造主義とか，関係論とかいう見方と言える．つまり意味とか価値はそのもの自体に内在するわけではなく，他のものとの関係によって決まるというわけだ．下世話なネタでひんしゅく買うかも．
